Přednáška doc. MUDr. Karla Urbánka Ph.D. z cyklu „Medicína trochu jinak“
Placebo je definováno jako léčivo neobsahující žádnou účinnou látku, o kterém je léčená osoba přesvědčena, že účinnou komponentu obsahuje. Širší definice zahrnuje i předstíranou chirurgickou nebo jinou léčebnou proceduru.
Placebo je v moderní medicíně běžně používáno pro kontrolu účinnosti testovaných léčiv v klinických studiích. Použití v běžné klinické praxi je poměrně málo časté, není však zcela neobvyklé. Lze jej využít v terapii především u úzkostných nemocných, u kterých není považováno za účelné použití účinného léku i v diagnostice s cílem identifikovat míru placebové odpovědi u dosud použité nebo pacientem požadované terapie.
Placebo ze své definice nemá žádné somatické nežádoucí účinky ani měřitelné interakce s jinými léčivy. Negativní účinek na psychiku pacienta však mít může (tzv. nocebový efekt).